Convivir con perros y gatos en el hogar no solo aporta alegría, sino que también tiene beneficios comprobados para la salud física, emocional y mental de las personas. En México, donde el 80% de los hogares cuentan con al menos una mascota según el INEGI (2024), estas especies se han convertido en aliados clave para el bienestar, respaldados por investigaciones de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y la American Heart Association (AHA).
Salud física: Los perros fomentan un estilo de vida activo, ya que los paseos diarios pueden sumar entre 150 y 300 minutos de ejercicio semanal, lo que reduce el riesgo de obesidad y enfermedades cardiovasculares. Un estudio de la AHA (2024) indica que los dueños de perros tienen un 31% menos de probabilidad de sufrir infartos, gracias a la actividad física regular y la disminución de la presión arterial. Por su parte, los gatos, aunque no requieren paseos, promueven juegos interactivos que mejoran la motricidad fina y ayudan a liberar la tensión muscular, según la Facultad de Medicina Veterinaria de la UNAM.
Salud emocional: La interacción con perros y gatos estimula la liberación de oxitocina, conocida como la hormona del amor, que reduce el estrés y la ansiedad. Un informe de la UNAM (2025) señala que acariciar a una mascota durante 10 minutos al día puede disminuir los niveles de cortisol en un 15%, mejorando el estado de ánimo. El ronroneo de los gatos, con frecuencias entre 20 y 140 Hz, tiene un efecto calmante que, según un estudio de la Universidad de Minnesota (2023), puede reducir los síntomas de depresión en un 20% en personas con estrés crónico.
Salud mental: Las mascotas proporcionan un apoyo social invaluable, especialmente para quienes enfrentan trastornos de ansiedad o depresión. La Fundación Mexicana para la Salud Mental reporta que el 60% de los dueños de mascotas en México perciben una mejora en su estabilidad emocional, gracias a la compañía constante que reduce la sensación de soledad. Además, tareas como alimentar, cepillar o jugar con un perro o gato fomentan rutinas estructuradas, beneficiosas para personas con trastornos como el TDAH, según un artículo de Frontiers in Psychiatry (2025).
En México, con 28 millones de perros y 16 millones de gatos registrados según la Asociación Mexicana de Médicos Veterinarios (2024), las mascotas también han impulsado programas de terapia asistida. Por ejemplo, en el Hospital Infantil de México Federico Gómez, estas iniciativas han reducido el estrés en pacientes pediátricos en un 25%. Sin embargo, expertos del IMSS advierten que el cuidado responsable es esencial: mantener a las mascotas vacunadas, desparasitadas y con una dieta adecuada previene zoonosis, que afectan al 2% de los dueños.
El aumento del 12% en adopciones en 2024, según Petco México, refleja la creciente valoración de estos beneficios. Desde fortalecer el sistema inmunológico en niños hasta mejorar la calidad del sueño en adultos, perros y gatos se consolidan como pilares del bienestar integral. Como afirma la psicóloga clínica Ana Ramírez, “una mascota no solo es un compañero, sino un catalizador de salud en todos los sentidos”.
